睡眠不足と食欲や肥満リスクを巡る研究が行われている。
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　仕事に追われて睡眠時間が削られる。でも、そんなときほどお腹が減って、何か食べたいと感じる。そのような経験を持つ人は多いのではないか。眠いのだから体を休めればよいのに、食欲には抗えず、つい食べものに手が向かう。

　睡眠不足に加えて過食となれば、おそらく肥満のリスクは高くなるのだろう。だが、そもそもどのような体の仕組みで、睡眠不足と食欲はつながっているのか。

　このような疑問を、今回は睡眠学の研究者に投げかけてみた。応じてくれたのは、埼玉県立大学保健医療福祉学部准教授の有竹清夏（ありたけ・さやか）氏だ。2017年1月、有竹氏は「短時間睡眠のエネルギー消費、深部体温、食欲に与える影響」というテーマの論文を、早稲田大学の内田直（うちだ・すなお）教授（4月に定年退職）、花王の日比壮信（ひび・まさのぶ）主任研究員らと発表した。

　前篇では、これまでの研究で言われてきた睡眠不足と肥満リスクの関係性や、今回の研究のオリジナリティなどについて有竹氏に聞く。後篇では、研究で明らかになった睡眠不足と食欲やエネルギー消費の関係性について、詳しく聞くことにしたい。

米国などで進む「眠×食」の研究

――これまで、睡眠不足と食欲を巡る国内外の研究では、どのような成果が上がっていたのでしょうか？